Le 9 Avril 2008
Ceci est une histoire (vraie) d'un orthopédiste, un des rares ayant eu la chance de pratiquer au Kenya dans les années 70 qui, bien qu’un brillant chirurgien, avait une faiblesse pour les boissons alcoolisées et qui par conséquent s'endormait souvent en plein milieu d'une opération. Néanmoins, ses patients sortaient toujours de la salle d’opération en parfait état. Il s'est avéré que son assistant, un vieil homme ayant pour nom Karuri, et qui depuis de nombreuses années observait le chirurgien effectuer les opérations chirurgiques, lui remettait les scalpels et les forceps et les sutures, reprenait les choses en main chaque fois que son patron commençait à sommeiller, faire tout ce qui est exactement comme il l'avait vu le chirurgien ne innombrables fois.
Non seulement Karuri sauvait la vie de ces patients, mais il comblait également une lacune importante pour un service avec une forte demande mais qui manquait de fournisseurs. Bien que cette histoire n'ait certainement pas pour but d'encourager tous les assistants *** de saisir un bistouri et de commencer a effectuer des opérations le prochain patient qui se présente, il illustre une solution novatrice et pratique à la pénurie désespérée des travailleurs de la santé au niveau mondial, et en en Afrique particulier. Quatre millions de travailleurs de la santé du monde entier sont nécessaires pour sauver des vies et répondre aux Objectifs du Millénaire pour le développement liés à la santé; l'Afrique a besoin d'un millions de travailleurs a elle seule. L'urgence d'une solution est alimentée par l'épidémie du VIH, qui non seulement met une forte pression sur les systèmes de santé déjà surchargé, mais qui a pesé aussi lourdement sur la santé des milliers travailleurs. Des milliers d'entre eux sont morts ou sont trop malades pour travailler. Face à cette crise, et n’ayant ni le temps ni les ressources nécessaires pour combler cette lacune dans un avenir proche, nous devons commencer à sortir des sentiers battus.
Le transfert de tâches - décrite comme «la répartition rationnelle des tâches entre les équipes de santé" - a été présentée comme un moyen efficace et durable pour l'exploitation et la focalisation sur des ressources financières et humaines existantes pour assurer un accès aux soins de santé à tous. Lors du récent premier Forum mondial sur les ressources humaines pour la santé, tenu à Kampala, en Ouganda, les délégués ont convenu que les gouvernements devraient instituer des politiques qui permettant une mise à niveau immédiate des travailleurs de la santé par des approches, y compris transfert de tâches. Bien que ceci ne soit pas un phénomène nouveau, le transfert de tâches n' a commencé à être reconnu récemment comme un moyen efficace d'élargir les capacités des systèmes de santé destinés à fournir des services de santé essentiels.
Il y a maints exemples pouvant en témoigner. Beaucoup de sages-femmes sont aptes à effectuer des gouttes par voie intraveineuse, bien que normalement ils n’aient pas le droit de le faire. Due au manque de personnel qualifié pour effectuer ces opérations, ils sont obligés de le faire et bien souvent afin de sauver des vies des patients. Il n'est pas non plus rare qu’une sage-femme ou une infirmière d'effectue une césarienne lors d’un cas d’arrêt de progression du travail (dystocie) et qu’il n'y ait pas de médecin pour le faire. En effet, cette pratique est très répandue parmi les cliniciens en tanzaniens et des sages-femmes mozambicains.
La mise en œuvre efficace de transfert de tâches exige une formation, ainsi que des changements de lois et des politiques pour tenir compte de ces cadres «qualifiés ». Les travailleurs de la santé de tout cadre doivent être formés pour pouvoir réaliser leurs tâches de façon professionnelle du point de vue procédural si l'on veut sauver des vies. Au Malawi, des infirmières et des sages-femmes ont été formés à effectuer des goutte-à-goutte intraveineux et d'effectuer des césariennes, ce qui leur permet de sauver les vies de milliers de mères et des bébés. Dans le sud du Soudan, la Fondation pour la médecine et la recherche en Afrique et (AMREF), prévoit une intense formation sur une période de trois ans pour les cliniciens afin de les équiper pour faire face à toute urgence (chirurgie, psychiatrie ou pédiatrie, opthamologie, orthopédie, obstétrique). Ces cliniciens ont été baptisé «les médecins du Sud Soudan», comblant ainsi un manque critique dans un pays dont le système de santé ainsi que la main-d'oeuvre à santé a été entièrement détruit et décimé par 21 années de guerre civile.
Les délégués à la Conférence de Kampala ont examiné les priorités en matière de santé de différents pays, des cadres et des agents de santé qui devrait être revu à la hausse afin de répondre à ces besoins individuels. Dans toute l'Afrique ainsi que d'autres pays en voie développement, il est clair que les agents de santé communautaires sont essentiels en manière efficace pour pourvoir aux besoins de soins de santé primaires, ce qui nécessite des investissements soutenus dans leurs formations et rémunérations ainsi que et la mise en place de politiques concrètes pour réglementer la façon dont ils travaillent au sein des systèmes de santé auxiliaires. Les agents de santé communautaires sont formés pour fournir des soins de santé de base dans les communautés où ils vivent. Ils sont sélectionnés par les communautés et sont responsables devant eux, et devraient, idéalement, être appuyés par les ministères de santé.
Quelques pays africains, dont le Kenya, le Soudan du Sud, l'Éthiopie et l'Afrique du Sud, ont élaboré des stratégies pour l'intégration formelle des agents de santé communautaires dans leurs systèmes de santé. Au Kenya, ces agents de santé ont été formés de façon traditionnelle et employés par des organisations non gouvernementales sans tenir compte de principes directeurs en matière de réglementation, directives de travail, rémunération ou de formation. Le gouvernement met actuellement en œuvre une nouvelle « Stratégie globale communautaire de santé » qui stipule que les questions essentielles, y compris le recrutement, la formation, l'exécution, la supervision, le suivi et l'évaluation.
Il y a plusieurs raisons pouvant expliquer la pénurie de travailleurs de la santé en Afrique, notamment le manque de capacité en formation et des faibles rémunérations qui découragent de nombreux travailleurs exerçant cette profession, les forçant ainsi de délocaliser dans des pays où ils sont mieux payés. Tout cela perpétue le phénomène de la fuite des cerveaux. Une question rarement soulignée, cependant, reste le budget limité alloué à la santé par la plupart des gouvernements, et en particulier au développement des ressources humaines pour la santé. Les gouvernements africains se sont rendus coupables de contribuer à cette crise en privant ce secteur essentiel de fonds suffisants pour la former, éponger et fidéliser les travailleurs de la santé.
En 2001 à Abuja, au Nigeria, les chefs d'Etat du continent se sont engagés à dépenser au moins 15 pour cent de leur budget national sur la santé. Jusqu'à présent, seuls le Botswana et la Gambie ont atteint cet objectif. En outre, la stratégie de l'UA est très claire sur les ressources humaines à la santé comme le sont également de nombreux ministères de la Santé. Mais la plupart des pays se sont engagés sur sa mise en œuvre sur le long terme et à court terme Le Soudan du Sud a montré un bon exemple pour le reste du continent avec la création d'une véritable direction dédiée à la planification du développement des ressources humaines pour la santé. La plupart des autres pays n'ont que de petites unités chargées des questions relatives au personnel (salaires et transferts), mais pas pour la planification stratégique ni l'expansion des capacités pour fournir des soins de santé de base.
L’intérêt de pure forme manifesté par la communauté de donateurs n’arrange pas les choses non plus. Prenons l’exemple des programmes d'ajustement structurel de la Banque mondiale qui ont mis un gel sur l’emploi des fonctionnaires dans plusieurs pays, dont le Kenya, causant ainsi une pénurie des milliers d'agents de santé formés dans les hôpitaux et les cliniques à travers le pays. Et même ceux ayant eu la chance d’être absorbés sont démoralisés en raison de l'absence de motivation, des salaires bas et des mauvaises conditions de travail. En outre, les institutions de santé elles-mêmes ne fonctionnent pas de manière aussi efficace qu’ils le devraient, faute de leadership stratégique et de gestion.
Alors, que faire maintenant? La réunion de Kampala a produit un agenda à 12 points en encourageant les gouvernements à agir immédiatement sur la mise en valeur et des compétences de leurs agents de santé, augmentation des budgets pour financer le développement et la fidélisation des travailleurs et en demandant aux pays de travailleurs de santé afin de décourager la migration de ceux-ci. Pour les pays africains, ce ne sera pas pour toute suite en raison du manque de ressources. C’est là que la société civile doit intervenir, non seulement pour continuer à faire pression en faveur des ressources humaines pour la santé mais aussi pour mettre en œuvre les plans et stratégies des ministères de la santé.
Dans le sud du Soudan, AMREF apporte de l’appui technique pour certaines des activités énoncées dans le plan stratégique du Ministère de la santé, tels que la formation des sages-femmes et cliniciens afin de répondre aux besoins spécifiques de ce pays. De même, le succès de la production de santé des travailleurs sur l'ensemble du continent auront besoin de l'innovation, et des partenariats engagés entre les gouvernements, la société civile, les donateurs et les communautés pour pourvoir aux services de santé accessibles, équitables et de bonne qualité. Ensemble, nous pouvons veiller à ce qu'aucun enfant africain, une femme ou un homme souffre du manque de services de santé, faute de ressources humaines.
Docteur Peter Ngatia - directeur de Renforcement des capacités, Fondation pour la médecine et la recherche en Afrique
