La tuberculose (TB) - une maladie évitable liée à la pauvreté - a été déclarée un cas d'urgence en Afrique en 2005. Chaque année 500 000 personnes meurent de cette maladie, dont beaucoup de jeunes, dans leurs années les plus productives. Au cours des quinze dernières années, les taux de prévalence de la maladie ont doublé en Afrique, et ont triplé dans les zones touchées par le VIH.
L'Afrique, et plus particulièrement l'Afrique subsaharienne, est la région du monde la plus touchée par la tuberculose (28 %). Les populations les plus exposées sont les pauvres des zones urbaines, les migrants et les réfugiés, qui sont forcés de vivre dans de difficiles conditions de surpeuplement.
L'Afrique est aussi le seul continent où les taux de tuberculose augmentent, avec 1,500 morts chaque jour. Les enfants sont les premières victimes de cette tragédie, alors que la maladie est évitable.
La tuberculose est aussi une importante cause de décès chez les personnes vivant avec le VIH, qui souffrent d'une déficience de leur système immunitaire. Environ 200,000 personnes séropositives meurent de la tuberculose chaque année, la plupart d'entre elles en Afrique. Pour parfaire ce cercle vicieux,le VIH lui-même est le facteur le plus important de recrudescence de la tuberculose en Afrique depuis les années 90. Le traitement des gens co-contaminés est difficile, car la combinaison des thérapies présente des risques.
Par ailleurs des souches de tuberculose dangereuses et résistantes aux médicaments sont aussi apparues.
Ceci est lié à la prise de médicaments inappropriés ou de mauvaise qualité.
Le non respect des consignes du traitement est une raison majeure de cette résistance.
- La tuberculose à bacilles multi-resistants est résistante aux deux médicaments anti-tuberculeux les plus puissants.
- La tuberculose à bacilles résistants est résistante aux médicaments de ‘seconde ligne ‘et elle est extrêmement difficile à soigner.
Comment l'AMREF lutte contre la tuberculose
En travaillant aux côtés des communautés locales, l'AMREF forme des agents de santé communautaires pour prévenir la tuberculose et pour la diagnostiquer correctement. Nous conseillons aussi aux gens de se faire dépister volontairement à titre de prévention.
Parce que le traitement de la tuberculose est particulièrement compliqué et long, les travailleurs de santé sont formés à la Stratégie du Traitement Directement Observé - une méthode qui assure que les patients prennent leurs médicaments correctement.
Les travailleurs de santé formés sensibilisent à l'hygiène ( ce qui empêchera la propagation de la tuberculose) et à la nécessité d'avoir un régime alimentaire équilibré et riche en vitamines - un système immunitaire fort aide à combattre la maladie. Dans certaines régions, les malades sont encouragés à cultiver des jardins potagers pour améliorer leurs régimes alimentaires et de faire de l'exercice.
En Afrique du Sud, le projet de lutte contre la tuberculose de Sakhisizwe a aidé à identifier de très nombreux cas de malades co-infectés par le VIH et la tuberculose, leur permettant de bénéficier dans les temps du traitement opportun.
Le programme a aussi permis à beaucoup de malades de suivre correctement et jusqu'au bout le traitement, et il a fortement augmenté le taux de détection précoce.
